Trong thế giới âm nhạc đầy biến động, nơi những mối quan hệ thường dễ tan vỡ bởi áp lực danh tiếng và cái “tôi” nghệ sĩ, tình bạn giữa Elton John, huyền thoại âm nhạc pop, và Bernie Taupin, người viết lời tài hoa, là một câu chuyện hiếm có về sự bền vững, tôn trọng và sáng tạo chung. Hai người, với những tính cách và xuất thân khác biệt, đã tìm thấy ở nhau một người bạn đồng hành và hơn thế nữa là nguồn cảm hứng để tạo nên những kiệt tác âm nhạc đã định hình văn hóa đại chúng. Dựa trên các nguồn tin từ truyền thông và tự truyện “Me” của Elton John, tình bạn của họ không chỉ là nền tảng cho sự nghiệp rực rỡ mà còn là minh chứng cho sức mạnh của sự thấu hiểu và lòng trung thành trong nghệ thuật.
Mối quan hệ của Elton John và Bernie Taupin bắt đầu vào năm 1967, một cách tình cờ nhưng đầy định mệnh, khi cả hai đáp lại một quảng cáo tuyển tài năng của hãng thu âm Liberty Records. Elton, khi đó còn được biết đến với tên thật Reginald Dwight, là một nhạc sĩ trẻ đầy tham vọng nhưng chưa tìm được hướng đi. Bernie, một chàng trai quê mùa từ Lincolnshire, Anh, lại có tài viết lời với chất thơ sâu sắc nhưng thiếu kỹ năng âm nhạc. Cuộc gặp gỡ của họ được mô tả trong tự truyện của Elton như một “tia sáng định mệnh”. Khi Elton nhận được những lời bài hát đầu tiên từ Bernie qua đường bưu điện, anh đã ngay lập tức cảm nhận được sự kết nối. Từ đó, họ bắt đầu làm việc cùng nhau: Bernie viết lời trước, sau đó Elton phổ nhạc, tạo nên một quy trình sáng tác độc đáo kéo dài hàng thập kỷ. Bài hát đầu tiên họ hợp tác, “Scarecrow”, tuy không phải là một hit, đã đặt nền móng cho mối quan hệ của họ, khi cả hai nhận ra rằng họ có thể bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.
Sự hợp tác của Elton và Bernie nhanh chóng đạt được thành công vang dội với những album như “Your Song”, “Rocket Man”, và “Candle in the Wind”. Những ca khúc này thể hiện tài năng cá nhân của mỗi người, đồng thời cho thấy sự ăn ý hiếm có trong cách họ hiểu và bổ sung cho nhau. Bernie, với khả năng viết lời giàu hình ảnh và cảm xúc, mang đến những câu chuyện mà Elton biến thành những giai điệu đầy sức sống. Elton từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Rolling Stone rằng anh có thể phổ nhạc cho lời của Bernie chỉ trong vòng 30 phút, như thể những giai điệu đã sẵn sàng trong tâm trí anh, chỉ chờ được đánh thức bởi những câu từ của bạn mình. Sự ăn ý này không chỉ dừng ở khía cạnh chuyên môn mà còn được xây dựng trên sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau. Dù là hai cá tính trái ngược (Elton sôi nổi, hào nhoáng, còn Bernie trầm lặng, kín đáo), họ chưa bao giờ để những khác biệt này cản trở tình bạn.
Trong suốt sự nghiệp, cả hai đã cùng nhau vượt qua nhiều thử thách, từ áp lực của danh tiếng, những giai đoạn khủng hoảng cá nhân của Elton với nghiện ngập, đến những thời điểm âm nhạc của họ bị giới phê bình đánh giá thấp. Trong thập niên 1980, khi Elton phải đối mặt với những vấn đề cá nhân nghiêm trọng, Bernie vẫn ở bên với tư cách là một cộng sự và một người bạn luôn sẵn sàng lắng nghe và hỗ trợ. Elton trong tự truyện “Me” đã viết rằng Bernie là “người anh em mà tôi chưa từng có”, luôn kiên nhẫn và không bao giờ phán xét, ngay cả trong những lúc Elton tự đẩy mình vào những góc tối của cuộc đời. Ngược lại, Bernie cũng thừa nhận rằng sự hào phóng và nhiệt huyết của Elton đã giúp anh cảm thấy tự tin hơn trong việc thể hiện bản thân qua những lời bài hát.
Điều đáng chú ý là tình bạn của họ không chỉ dừng lại ở sự hợp tác nghệ thuật mà còn là sự hỗ trợ vô điều kiện trong cuộc sống. Khi Elton quyết định cai nghiện vào năm 1990, Bernie là một trong những người đứng sau ủng hộ anh, không chỉ bằng lời nói mà còn qua việc tiếp tục sáng tác cùng anh, giúp anh tìm lại ánh sáng trong âm nhạc. Tương tự, khi Bernie trải qua những khó khăn cá nhân như ly hôn hay những giai đoạn khủng hoảng sáng tạo, Elton luôn ở đó với tư cách là một người bạn chân thành. Họ cùng nhau tổ chức những buổi họp mặt gia đình, chia sẻ những khoảnh khắc đời thường, và thậm chí cùng nhau viết nhạc cho các dự án như phim hoạt hình “The Lion King”, với bài “Can You Feel the Love Tonight” giành giải Oscar.
Tình bạn của Elton John và Bernie Taupin kéo dài hơn 50 năm, một kỳ tích trong ngành công nghiệp âm nhạc đầy biến động. Dù có những thời điểm họ tạm ngừng hợp tác để theo đuổi các dự án riêng, họ luôn tìm cách trở lại với nhau, như thể mối liên kết của họ là điều không thể phá vỡ. Những album gần đây như “The Diving Board” (2013) và “Wonderful Crazy Night” (2016) là minh chứng cho sức sống của tình bạn tuyệt vời này.
Phương Thanh – Tường Lan
