Lễ hội đền Thanh Liệt gắn với di tích lịch sử đền Thanh Liệt đã hình thành và tồn tại hàng trăm năm. Lễ hội được đánh giá là một trong số ít các lễ hội truyền thống của Nghệ An còn thể hiện được nhiều yếu tố bản sắc văn hóa cổ truyền, được lưu truyền qua hàng trăm năm, không bị biến đổi các nghi thức, trình lễ truyền thống. Trong đó, lễ rước hến là hoạt động văn hóa tín ngưỡng có từ lâu đời của làng Thanh Liệt, xã Hưng Nguyên Nam, tỉnh Nghệ An. Đây được xem là lễ cầu ngư mang đậm bản sắc văn hóa của cư dân sông nước vùng hạ lưu sông Lam; cũng là một trong những hoạt động đặc sắc của Lễ hội đền Thanh liệt năm 2026.
Đền Thanh Liệt, bên cạnh đáp ứng nhu cầu sinh hoạt văn hóa tâm linh của người dân miền sông nước còn là nơi thờ các nhân thần có công đánh giặc cứu nước như Sát Hải Đại vương Hoàng Tá Thốn, Nguyễn Biểu và các phúc thần như Mẫu Liễu Hạnh, Long Vương, Hà Bá, Thủy Tinh Phu Nhân, Ngũ Vị Hoàng Vương, Đào Hoa công chúa, Sơn Liêu Độc Cước, Bản Thổ Tích Phúc Thùy Hưu,… là các vị thần bảo vệ, giúp dân làm ăn yên ổn, phát đạt trên sông nước. Với những giá trị về lịch sử và kiến trúc nghệ thuật đặc sắc, đền Thanh Liệt đã được xếp hạng là Di tích lịch sử và nghệ thuật Quốc gia năm 1997.
Ngày 24/3 (tức 6/2 năm Bính Ngọ), xã Hưng Nguyên Nam tổ chức Lễ hội Đền Thanh Liệt năm 2026, trong đó, Lễ rước hến được xem là hoạt động đặc sắc. Phần lễ được tổ chức nghiêm trang trước khi tiến hành lễ rướcLễ hội đền Thanh Liệt với nhiều hoạt động linh thiêng và văn hóa đặc sắc; được ghi danh vào danh mục di sản văn hóa phi vật thể quốc gia năm 2018Đoàn rước nghiêm trang, với kiệu rồng, cờ, lộng…Lễ rước hến được bắt đầu bằng nghi thức rước kiệu trên bộ, xuất phát từ đền Thanh Liệt…… ra bến sông Lam tại bãi bồi ven sôngĐoàn rước tiếp tục thực hiện nghi lễ rước thủy trên sông bằng những chiếc thuyền lớn nối nhauDẫn đầu đoàn rước là thuyền chủ đặt án thờ thủy thần, chở các bô lão; tiếp đến là các thuyền rước kiệu thờ các vị thần; cuối cùng là thuyền của nhân dân các làng chàiVị bô lão làng Thanh Liệt thổi kèn hiệu thông báo cho các thuyền trong đoàn rước đi theo đội hìnhNét độc đáo của lễ rước là nghi lễ tế thủy thần tại ngã ba sông Lam – nơi hợp lưu giữa sông Lam (Nghệ An) và sông La (Hà Tĩnh), còn gọi là “Bãi Phủ”. Các nghi thức tế lễ mang màu sắc tâm linh, thể hiện ước nguyện cầu cho mưa thuận, gió hòa, ngư dân được mùa…Đoàn rước di chuyển trên sông Lam lên vùng Thượng cận làm lễ khoảng 2 giờ rồi trở lại Hạ cận. Hai thuyền rồng bơi quanh đoàn, trai gái chưa lập gia đình vừa chèo vừa hát ví, giặm. Nghi lễ tế diễn ra hai lần, kéo dài 5–6 giờ, kết thúc bằng rước kiệu thần về đền an vị
