Billie Eilish (sinh năm 2001 ở Los Angeles, Mỹ) đã làm cả thế giới chao đảo với giọng hát thì thầm đầy mê hoặc và những bài hát như kể chuyện tâm hồn. Mới 24 tuổi, Billie đã ẵm 9 giải Grammy, trở thành một trong những nghệ sĩ trẻ hot nhất hành tinh. “Happier Than Ever”, album thứ hai của cô, ra mắt năm 2021 khi Billie mới chỉ 19 tuổi, đã khiến cô càng trở nên nổi tiếng sau những hào quang cô có được trước đó. Tác phẩm đã làm lay động hàng triệu con tim trên khắp thế giới.
Billie làm album này vào thời điểm giữa đại dịch Covid-19, khi cả thế giới gần như đóng băng. Cô và anh trai Finneas O’Connell, người đồng sáng tác và sản xuất, “chui” vào phòng thu tại nhà ở Los Angeles để tạo ra 16 bài hát đầy cảm xúc. Trong số đó, ca khúc chủ đề “Happier Than Ever” chính là “trái tim” của album. Bài hát này đã chạm mốc hơn 1 tỷ lượt nghe trên Spotify và lọt top 10 Billboard Hot 100. Nó bắt đầu bằng những giai điệu ballad nhẹ nhàng, như một lời thủ thỉ, rồi bất ngờ bùng nổ với đoạn rock mạnh mẽ, như thể Billie đang trút hết những uất ức chất chứa trong lòng. Lời bài hát với những đoạn như “You made me hate this city” hay “I don’t relate to you, no” nghe vừa đau đớn vừa sảng khoái, như đang nói hộ bao người trẻ đang vật lộn với áp lực từ tình yêu, truyền thông và cả cái bẫy của sự nổi tiếng.
Đặc biệt là cách Billie nói về sức khỏe tâm thần trong album: không chút màu mè, mà chân thành đến mức khiến người nghe thấy mình trong đó. Cô kể về những tổn thương từ việc bị lạm dụng tình cảm, áp lực phải “hoàn hảo” dưới ánh hào quang, và nỗi sợ mất đi tự do. Bài “Your Power” là một ví dụ. Với lời ca nhẹ nhàng nhưng sắc như dao, bài hát nói về việc bị thao túng và lạm dụng quyền lực. Hay như “NDA”, cô phơi bày cảm giác bị giám sát bởi công chúng, nơi mọi hành động đều bị săm soi. Giai điệu trong album này cũng thật đặc biệt. Billie và Finneas dùng âm thanh tối giản, với tiếng bass trầm lắng, chút âm thanh môi trường, và giọng hát thì thầm đặc trưng của Billie. Nó không chỉ là nhạc pop, mà còn pha chút jazz, chút điện tử nhẹ nhàng, tạo cảm giác vừa gần gũi vừa ám ảnh.
Video âm nhạc cho “Happier Than Ever” do chính Billie đạo diễn, là một điểm nhấn không thể bỏ qua. Hình ảnh cô bị mắc kẹt trong căn phòng ngập nước, như đang vùng vẫy thoát khỏi sự ngột ngạt của hào quang, đã chạm đến hàng triệu người xem trên YouTube. Video này, cùng với cả album, được giới phê bình hết lời khen ngợi vì sự táo bạo và chân thực. Album đã nhận nhiều đề cử Grammy năm 2022, bao gồm hạng mục Album của năm và Bài hát của năm, đồng thời đứng đầu bảng xếp hạng ở hơn chục quốc gia trong đó có Mỹ, Anh và Úc. Nhưng hơn cả thành công thương mại, “Happier Than Ever” chạm đến trái tim khán giả bởi nó gửi đến thông điệp rằng ai cũng có quyền trút bỏ gánh nặng, đối mặt với cảm xúc thật của mình.
Album này còn là một câu chuyện về sự trưởng thành. Billie không ngần ngại phơi bày những góc tối trong tâm hồn, từ nỗi đau bị phản bội trong tình yêu đến áp lực bị truyền thông bủa vây. Cô như một người bạn thân tình kể lại cho khán giả những điều sâu kín nhất, rồi khuyến khích họ mạnh mẽ hơn. Điều này làm “Happier Than Ever” trở nên đặc biệt với thế hệ Gen Z, những người đang tìm cách định nghĩa bản thân trong một thế giới đầy hỗn loạn. Billie đã dùng âm nhạc để nói thay họ, để biến những vết thương thành sức mạnh.
Cô không chỉ dừng lại ở việc làm nhạc. Qua album này, Billie còn khơi dậy những cuộc trò chuyện về sức khỏe tâm thần, đặc biệt là với những người trẻ đang chịu áp lực từ xã hội. Cô cho thấy rằng sự nổi tiếng không chỉ là ánh hào quang lấp lánh, mà đôi khi là một gánh nặng.
Thanh Huyền – Thùy Lan
